Novembre 1972. Au tribunal de Bobigny, un procès hors norme secoue la France entière. Marie-Claire Chevalier, 16 ans, est accusée d’avoir avorté illégalement. À la barre, sa mère et toutes les femmes qui l’ont aidée. Leur avocate, Gisèle Halimi, fait un pari fou, insensé : elle leur demande de ne pas plaider coupable. Gisèle va faire ce qui n’a jamais été fait auparavant, elle va accuser et attaquer la loi, au risque de tout perdre.
A mi-chemin entre le film biographique et le film de prétoire, L’affaire Marie-Claire ne brille ni par sa mise en scène scolaire et sans relief, ni par l’interprétation atone de Charlotte Gainsbourg qui peine à rendre justice à la fougue de la célèbre avocate qu’elle incarne. Heureusement, la force du sujet – qui dénonce le patriarcat et proclame le droit des femmes à disposer de leurs corps – prévaut sur le reste, même si on aurait souhaité un peu plus de finesse, notamment dans les rapports conflictuels de Gisèle Halimi avec sa mère.
À défaut d’être un grand film, L’affaire Marie-Claire ne manque pas de vertus pédagogiques. En ces temps troublés par le masculinisme et le retour de valeurs rétrogrades, il est un vibrant plaidoyer pour la liberté d’avorter.
