Nouvellement étudiant, Harold Lamb rêve de devenir la coqueluche de son université mais devient rapidement, par sa naïveté, la risée de ses camarades. Bien décidé à faire taire les moqueries, il tente d’intégrer l’équipe de football américain du campus.

Avec Vive le sport, Fred Newmeyer et Sam Taylor ont sans doute inventé le premier film pour ados de l’histoire du cinéma. Mais ils ont surtout offert à Harold Lloyd le plus grand succès de sa carrière avec ce long métrage qui arrivera troisième au box office américain de 1925, juste devant La ruée vers l’or de Charlie Chaplin.
Délaissant un peu les exploits physiques et les cascades dont il était coutumier (et qui avaient atteint des sommets en 1923 avec le fameux Monte là-dessus), Harold Lloyd s’amuse à écorner le perpétuel optimisme de son personnage à lunettes pour nous en offrir un portrait décalé, tendre et sensible. Confronté aux standards virils de son époque – symbolisés par des étudiants bas du front adeptes de sports virils comme le football américain – Harold Lamb triomphe grâce à sa persévérance et à sa générosité, en dépit des nombreuses gaffes qu’il commet.
Le scénario remplit de péripéties, et rehaussé d’hilarants intertitres, enchaîne les gags avec une inventivité jamais prise en défaut, jusqu’à une scène de bal d’anthologie où Lamb, accompagné de son tailleur alcoolique, tente de masquer aux invités que son costume se disloque.

La réalisation, quant à elle, fait preuve d’une élégance folle et de beaucoup de poésie, notamment lorsqu’elle parvient à mettre en scène un coup de foudre autour d’une histoire de boutons recousus.

Comédie subtile teintée de romance, Vive le sport, qui n’a pas volé son succès, file sans temps mort jusqu’à son fameux match plein de rebondissements et son bel épilogue.
Aussi important que Charlie Chaplin ou Buster Keaton, il est grand temps de redonner à Harold Lloyd, comédien un peu tombé dans l’oubli, la place qu’il mérite.
Vive le sport !
Vive Harold Lloyd !

Saluons Carlotta Films qui ressort sur grand écran, et en version restaurée, quatre films emblématiques de Harold Lloyd.