Sigerson Holmes vit dans l’ombre de son grand frère, l’illustre détective Sherlock Holmes. Un jour où ce dernier doit s’absenter à l’étranger, il confie une affaire à son cadet. Sigerson va enfin avoir les moyens de prouver qu’il peut faire aussi bien que son aîné.

A contrario, Gene Wilder démontre ici que, pour l’humour et la parodie, il ne fait pas aussi bien que son mentor Mel Brooks (dont on retrouve ici, outre Gene Wilder, certains de ses acteurs récurrents comme Marty Feldman, Madeline Kahn ou Dom DeLuise). Pour un ou deux gags réussis, notamment la scène du bal cul nu, cette caricature des aventures de Sherlock Holmes fait plus dormir que rire. En dépit d’une honnête reconstitution historique, le film se contente d’une suite de gags désuets, ou franchement pas drôles, régulièrement plombés par des chansons ineptes qui laissent à penser que le cinéaste hésitait à transformer son film en comédie musicale.
Sherlock Holmes peut se reposer sur ses lauriers, ce frère oublié n’est pas le plus futé du panier.