Accusé, à tort, de trahison, le fameux général romain Maximus échappe de peu à la mort mais ne parvient pas à empêcher l’assassinat de sa famille. Fait prisonnier par un marchand d’esclaves, il devient gladiateur et prépare sa vengeance.
Si Gladiator a su remettre le péplum au goût du jour, c’est d’abord grâce aux progrès des effets numériques qui permettent à l’imposante Rome antique de reprendre vie sous nos yeux, sans avoir recours à la construction de décors aux coûts faramineux. Mais c’est aussi grâce à la présence massive et charismatique de Russell Crowe qui, après s’être fait remarquer dans L.A. Confidential, accédait enfin au statut de star avec ce film.
Le savoir faire de Ridley Scott et son sens du détail, parfois anachronique, font le reste et apportent une certaine véracité à cette histoire de vengeance inventée de toutes pièces mais s’appuyant sur quelques faits établis, comme le goût de l’empereur Commode pour les joutes de gladiateurs auxquels il aimait participer lors de combats arrangés. Et si la mise en scène du cinéaste ne convainc pas pendant la confuse bataille qui ouvre le film, elle est d’une redoutable efficacité lors des différents affrontements se déroulant dans les arènes.
Malgré ses arrangements avec l’Histoire, Gladiator reste un spectacle fort divertissant où Scott réussit le tour de force de faire entrer dans l’imaginaire collectif la séquence où Maximus effleure les épis d’un champ de blé. Un plan maintes fois repris et parodié depuis, conférant au film le statut de classique du genre.
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Cinéluctable 
J’ai vu ce film il y a des années mais comme ce n’est pas mon genre j’ai dû passer à côté des prouesses artistiques et cinématographiques ainsi que des jeux d’acteurs, puisque je n’ai pas aimé 😆
Il en faut pour tous les goûts. Merci pour votre commentaire. 🙂
Il faut quand même mentionner la prestation de Joaquin Phoenix et également le fait que c’est un blockbuster sans happy end. Moi j’ai beaucoup aimé.
Troie, Spartacus… Pas mal de péplum se passent de happy end. 🙂
La musique et le personnage me touchent profondément chaque fois que je le vois, un personnage tout en douleur et courage, une belle figure humaine comme danse avec les loups, les héros comme je les aime, tragiques et humains.
Je ne me lasse pas de revoir ce film et la musique est grandiose !
C’est vrai. 😉
Je viens un peu tard dans le choeur de louanges, mais je les partage toutes.
Moi qui suis assez réticent aux films de grosses baffes, je trouve tant de charmes à GLADIATOR, que je me retrouve régulièrement skotché à l’écran quand il est programmé.
Et dans un quelconque moment d’allégresse virile, me revient spontanément à l’esprit la devise des légions romaines, découverte dans ce film : FORCE ET HONNEUR !
Vu à sa sortie et ce qui m’avait frappé c’était la prestation de Joaquin Phœnix, bien supérieure à celle de Russell Crowe, acteur que je trouve assez moyen. Je trouve aussi la musique omniprésente et parfois insupportable, comme s’il fallait meubler le moindre moment. Au global, film dispensable et voir plutôt l’original : la chute de l’empire romain, pas parfait mais beaucoup mieux