Spécialisé dans la négociation de paiements entre entreprises corrompues et ceux qui menacent de les faire tomber, Ash est habitué à garder son identité secrète grâce à une organisation millimétrée et des règles strictes. Il voit son univers basculer lorsqu’une nouvelle cliente sollicite sa protection pour rester en vie.

Le film de David Mackenzie suscite d’emblée l’intérêt par son sujet, assez peu abordé au cinéma, sur les lanceurs d’alerte. Il en tire un thriller passionnant qui suit pas à pas les procédures complexes et millimétrées qu’élabore l’intermédiaire en charge de négocier avec les firmes malhonnêtes. Cet intermédiaire, c’est Riz Ahmed, parfait en homme méticuleux ne laissant aucune place aux sentiments. Grâce à lui et à un récit plutôt intriguant qui ménage quelques coups d’éclats (la traque à l’aéroport), L’intermédiaire se suit avec plaisir tout en faisant regretter l’absence de films de ce genre sur les écrans actuellement.
Dommage que le cinéaste, moins inspiré que sur Comancheria, gâche le dernier tiers de son récit par une histoire d’amour peu crédible, une course poursuite un peu convenue et des rebondissements tirés par les cheveux. Dommage, aussi, que Lily James ne soit pas vraiment crédible dans son rôle de femme aux abois.
L’originalité du propos, quelques trouvailles (le moyen de communication utilisé par Ash) et la mise en scène efficace incite toutefois à la bienveillance et font de cet Intermédiaire un film tout à fait recommandable.